Cientistas desenvolvem cavalo mecânico para terapia

Cientistas desenvolvem cavalo mecânico para terapia

2009-06-02

A hipoterapia serve para melhorar as condições de vida de crianças e adultos com dificuldades físicas e mentais pelo simples facto de montarem a cavalo. No entanto, levar alguns pacientes para cima do animal nem sempre é fácil.

Mas agora cientistas da Baylor University construíram um cavalo mecânico personalizado para que aqueles que têm medo de uma primeira aproximação ao animal em si possam também beneficiar deste tipo de terapia.

“A nossa visão é de que o cavalo mecânico pode facilitar a técnica de montar e funcionar como uma ferramenta complementar da verdadeira hipoterapia”, explica o Dr. Brian Garner, professor associado de engenharia mecânica na Baylor University e especialista em biomecânica. “Se o paciente tem medo de cavalos ou, por alguma razão, não pode montá-los com segurança, o cavalo mecânico pode funcionar como um ponto de partida na evolução deste até estar apto a montar um animal real”, acrescenta.

Garner refere ainda que a hipoterapia é única e muito valiosa enquanto método terapêutico porque produz ritmos com movimentos repetidos que promovem muitos benefícios físicos como melhorar a circulação sanguínea, desenvolver o equilíbrio e auxiliar na coordenação motora, entre muitos outros.

Montar a cavalo pode ajudar crianças e adultos com dificuldades físicas ou motoras ou atrasos no desenvolvimento, nomeadamente aqueles que sofrem de paralisia cerebral, síndrome de Down ou autismo.

Este protótipo mecânico aproxima-se muito do cavalo real em termos de movimentos: anda para trás e para a frente ou em círculo em várias direcções e permite escolher diferentes velocidades. Também pode usar-se com ou sem sela.

“Existem ainda alguns pormenores que podemos melhorar mas, no geral, o desempenho deste dispositivo parece promissor”, diz Garner.

Fonte: Animalia.pt

Ana Vasconcelos